XMLの構成は、大きく以下の２つのタイプに分かれます。

1. 妥当なXML（Valid XML）
2. 整形式XML（WellFormed XML）

　「妥当なXML」と呼ばれるXML形式は、[XML宣言]、[DTD]、および、「XMLインスタンス」の３つの構成から形成されます。

[妥当なXML　イメージ] XML宣言 <?xml version="1.0" ?> DTD <!DOCTYPE XXX [   <!ELEMENT XXX (AAA)>   <!ELEMENT AAA (#PCDATA)> ]> XMLインスタンス <XXX>  <AAA>データ</AAA> </XXX>

　XML宣言とは、このファイルがXMLであることを示すものであり、XML文書では必ず先頭に記述します。
　DTDは、そのXMLインスタンスがどのような構成をしているかを示すものです。（DTDについては次の章以降で詳しく説明します。）
　XMLインスタンスは、XMLデータそのものを示します。

　整形式XMLは、妥当なXMLからDTDを除いたものを指します。つまり、[XML宣言]と[XMLインスタンス]から構成されます。

[整形式XML　イメージ] XML宣言 <?xml version="1.0" ?> XMLインスタンス <XXX>  <AAA>データ</aAA> </XXX>

　妥当なXMLの場合、DTDがあるのでXMLファイルを処理するプログラムがXMLインスタンスに間違いがないかチェックすることができます。

　XMLには、DTDがあるほうが望ましいのですが、なくても間違いではありません。